이 책의 저자이자 펜실베니아 대학교 와튼스쿨의 최연소 종신교수 그리고 인력 관리 분야에 있어서의 최고 권위자로 인정 받는 애덤 그랜트는 이 책을 통해 이렇게 이야기한다.
"자신만의 독창성(Original)을 가지고 세상을 움직이는 사람들에 대한 편견을 깨십시오. 여러분도 자신만의 독창성으로 성장하고 성공할 수 있습니다."
책에 보면 명품을 주로 취급하는 ‘룩소티카’라는 안경 산업계의 거대 공룡 기업과 그와 비교되어 ‘와비파커’라는 온라인 판매를 중심으로 하는 기업에 대한 이야기가 나온다.
와비파커라는 기업이 생기기 전까지는 일반 소비자들은 대부분 이렇게 생각했다고 한다.
“도대체 누가 안경을 온라인으로 구매해? 안경은 매장 가서 직접 써보고 사야하는거 아니야? 그게 기발한 아이디어였으면 너말고 누가 벌써 했겠지”
반면 와비파커의 창업자들, 당시에 심지어 직장에 대한 경험도 없던 학생이었던 그들은 누구나 당연하게 생각하는 이런 순리를 거스르기로 한다. “안경을 왜 꼭 매장에서 비싼 가격에 구매해야 해?” 이러한 질문으로부터 시작된 아이디어를 가지고 네 명의 학생은 사업을 구상하기 시작했고, 5년 만에 시가총액 10억 달러가 넘는 기업이 되었다. 나아가 2015년에는 월간지 <패스트컴퍼니>가 선정한 ‘세계에서 가장 혁신적인 기업’에서 1등을 차지하며 과거 1등을 차지 했던 구글, 나이키, 애플 등과 어깨를 나란히 하는 기업이 되었다.
책에 보면 두 기업의 차이는 순응과 독창성이라고 나온다. 순응은 잘 닦여진 길로 가면서 그저 현상을 유지하는 것에 그친다면, 독창성은 시류를 거스르고 나아가 참신한 아이디어나 가치를 통해 더 나은 상황을 만드는 것이다.
그렇다면 그들은 어떻게 독창성을 가지고 큰 성공을 거둘 수 있었을까? 책에서는 그 비결이 위험을 감수하는 도전 정신이 아닌, 위험을 회피할 줄 아는 기민함에 있었다고 이야기한다.
이 책의 저자인 애덤 그랜트는 와비파커의 창업자 중 한 명이 본인을 찾아왔을 때, 다음과 같은 이유들로 부정적인 전망을 했다고 한다.
저돌적으로 밀어붙히겠다는 배짱이 없다.
자신들의 구상에 대해 확신을 갖고 전력을 다할 의지가 없다.
성공하겠다는 마음이 절실하지 않았다.
목표 달성을 위해 위험을 감수할 의지가 없었다.
자신들이 가진 것을 모두 걸기는 커녕 실패할 경우의 회피책까지 마련해놓았다.
위 내용을 보니 어떤 생각이 드는가? 독창성으로 세계적인 기업을 만든 인물의 마인드라는 생각이 쉽게 들진 않을 것이다. 나 역시도 이 책을 읽기 전까지 세상을 움직이는 수많은 사람들은 다 불굴의 의지와 도전정신 그리고 어떤 어려움에도 흔들리지 않는 멘탈이 중요하다고 생각을 했고, 그래서 나와는 다른 사람들이라고 생각을 했었다. 그러나 위와 같은 마인드를 가졌던 와비파커의 창업자는 위험을 회피하는 성향을 지닌 사람이었고 이러한 성향이 독창성을 바탕으로 하는 성공의 지름길이 되었다고 이야기 한다. 다시 말해 “독창성을 실현하기 위해서는 위험을 감수해야 하는 것이 아니라 불확실성을 최소화하고 위험을 회피할 줄 알아야 한다.”고 이야기하고 있다. 글 서두에 이 책에 대해 한 마디로 요약한 문장처럼 오리지널스는 나 같은 비범하지 않은 보통 사람을 위한 책, 더 나아가서는 힐링이 되는 책이라는 생각까지도 들었다. 시중에 엄청나게 많은 수의 자기개발서들이 있는데 물론 다 좋은 내용들이지만 가끔은 나와는 다른 세상 사람들의 이야기라서 어렵기도 하고 과연 이대로 실천할 수 있을까 또 실천한다고 해서 그렇게 될 수 있을까 하는 생각을 하며 책을 봤던 기억들도 몇 번 있었다.
그러나 이 책은 “평범한 나 같은 사람도 독창성을 발휘할 수 있구나.”라는 자신감을 심어준다. 이 글을 보시는 여러분들도 이 책을 통해 똑똑하고 비범한 사람들만 독창성을 발휘할 수 있는 것이 아니며 각자의 현장에서 충분히 독창성을 발휘할 수 있다는 것을 마음 깊이 알게 되기를 바란다.
책 미리보기: 마음에 담은 문장
우리 모두 적어도 자신의 일터와 학교, 지역사회를 개선할 참신한 아이디어 한두개쯤은 있을 것이다.
독창성을 실현하기 위해서는 위험을 감수해야 하는 것이 아니라 불확실성을 최소화하고 위험을 회피할 줄 알아야 한다.
jin@achievecoaching.co.kr
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